“안녕하세요”라는 말에 수줍은 미소로 맞이 해주시는 코베 고바야시 셰프. 학창 시절부터 농구가 좋아서 닉네임의 KOBE는 물론 그 KOBE BRYANT 과 자신의 성씨인 KOBA에서 부터 만든 것이다. 농구 이 야기를 시작하니 무엇 보다도 즐거운 듯 활짝 웃는다. 그런 소년스런 일면을 가진 셰프이지만, 실은 그는 약간 29세로 코로나점에서 5명의 스탭을 지휘하는 헤드 스시 셰프인 것 이다. 쇼군의 점포 확장과 함께 여러 점포에서 할약하였고, 그후 지금의 코로나점에서 안착 한 것이다.

코로나점의 스시 셰프 모두는 스페니쉬도 뛰어난 듯 하다. “사실은 말을 잘 못 하지 만 영어나 스페니쉬로 이야기하면 나도 모르게 친근하게 되버립니다” 정말 즐겁게 일하는 모습이 지금도 눈에 선하다. 스시 카운터를 넘어 손님들과 직접 대화가 가능한 것이 스시 셰프의 특권이라는 KOBE셰프지만, 손님과 가깝다는것은 자신 이 만든 요리를 먹은 손님의 표정이 손에 잡힐 듯 알 수 있다는 것이다. 맛이 있다고 느끼면 즐거운 표정이, 꺼꾸로 만족치 못하면 그것이 표정에 그대로 보인다. 그러할 때는 손님의 의견을 듣고, 유연성을 가지고 다시 만든어 맛 있음을 인정 받을 수 있게 성의를 다한다. 그러한 작은 노력이 손님에게 전해지면 그 손님 은 단골이 되어 주었을 때, 그 손님에게 맞는 특별 메뉴를 내놓았을 때 “한 개 더죠” 라고 재주문을 할때가 스시 셰프로서 가장 보람있는 순간이라고 말한다.

코베 셰프가 매일 제일 신경을 쓰는 것, 그것은 셰프전원이 행복한 느낌을 갖는 것. “자신이 행복하지 않으면 손님을 행복하게 만들 수가 없지요 이것은 언제나 제가 스탭에게 이야기 해주는 것 입니다” 라고 웃으면서 이야기하는 코베 셰프. “아하 손님은 이렇게 이 사람의 매력에 끌려 다시 이 곳을 찾는 것 이구나” 라고 그의 써비스의 진수를 잠깐 느낄 수 있었던 순간 이였다. “셰프를 하면서 힘들었던 시간은?” 이라 물으니 잠시 생각에 잠겼다 “아마 없었 던 것 같네요 저는 인덕이 많기때문에” 라며 웃는다. 항상 앞만보는자세 또 유연한 사고, 많은 어려움도 어려움이라고 생각지 않는 것, 그런 것 부터가 많은 것들을 흡수 다음의 스테이지 가 빛이 나느 것 같다. 좋은 사람이 좋은 가게를 만드 듯이 코베셰프가 가진 프러스의 에너지가 같은 직장의 스탭진들에게 파급되어 그러한 결과를 매일매일 지역 사람들이 즐겁게 찾을 수 있는 인기의 레스토랑을 계속해서 만들어 내고 있는 것은 아닐까.

자기 상사같은 멋진 스시 셰프가 되고 싶어 라고 이야기하는 코베 셰프는 장래에는 자기 자신의 레스토랑을 가지고 싶다는 야망을 살짝 이야기 해주웠다.