“늦어서 죄송합니다”하면서 사원이 20분 늦게 출근했다면 상사인 또는 사장인 당신은 무슨 말을 할까? 화를 낼까? 무섭게 꾸짖을까? “무슨 일 있었나?”라고 먼저 걱정스럽게 물어봐주는 상사가 여기에 있다. 지각을 한 스텝에게 사정을 들어보니, 키우고 있는 고양이가 아침에 새끼를 낳아 그것을 도와주느라
늦었다고 하는 이유였다. “그래? 몇마리 낳았는데?”라고 물어보는 자상한 한마디!! 분명 그 상황에서
누구나가 간단히 할 수 있는 말은 아닌 것 같다. 상사의 배려 깊은 한마디로 지각한 사원의 마음은
평온을 되찾고 지각을 해 미안한 마음을 ‘오늘 하루 더 열심히 해야지!!’라는 각오로 변하게 될 것이다.
“어차피 하루종일 얼굴 마주하고 일할 사람인데 서로 기분 좋게 일하고 싶어요!”라고 말하는 이 사람은 일본 천황에게 요리를 제공할 만큼 유명한 셰프 아키라씨. 이번 취재에서는 오너 셰프로서 자신의 경험을 바탕으로 요리는 물론 함께 일하는 스텝에 대해 깊이 배려하는 마음에 대하여 심층 취재하였다.

경영자이면서 셰프이기도 한 자신과 종업원이 파트너라고 소개하는 아키라씨는 스텝 한사람 한사람에 대한 기본적인 교육 플러스 스텝간의 팀워크를 중요하게 생각하고 있다. 스텝 뿐만이 아니라, 상사인 자신 또한 실수를 했을 때에 솔직하게 실수를 인정하고 책임을 지며, 무언가 좋은 일이 생기면 모든
스텝이 서로서로 그 기쁨을 함께 나누자고 하는 그런 따뜻한 마음을 가진 아키라씨. 그 자신이 요리인의 길을 걸으며 경험했던 일, 자신이 공부해서 얻은 정보등을 상대방이 이해하기 쉽도록 상대방의 레벨에 맞추어 알기쉽운 말로 이야기하며, 조금씩 조금씩 그 레벨을 올려가는 것이 아키라씨 식 스텝에
대한 배려인 것 같다. 또한 매주 1회 스텝과 미팅 시간을 갖아 레스토랑 내에서 발생한 정보는 물론,
일상생활에서의 외부 정보까지 모두가 공유할 수 있도록 항상 안테나를 세워놓고 정보 수집을 하는
아키라씨는 대단한 열정의 소유자이다. 고객에게는 최고의 성의를 갖고 100% 만족하고 돌아가는 고객의 모습을 위해 항상 최선을 추구한다고 하는 아키라씨는 레스토랑에 대한 집념또한 대단하여, 그런
그의 모습이 스텝을 발전적인 방향으로 이끌고 있다.

매년1회, 전 스텝에게 감사의 마음을 전하기 위하여 영업일을 휴일로 하고 다른 레스토랑을 빌려 모두 모여 파티를 여는 것도 아키라씨의 매력 중 하나. 휴일은 쉬는 날!! 휴일에 파티를 하느라 일부러 출근할 필요없이 영업일을 정기휴일로 바꿀정도로 아키라씨의 종업원에 대한 감사의 마음이 그대로 전해져 오는 것 같다. 로스엔젤레스에서 한 명의 일본인 셰프로서 일본인 커뮤니티의 지역사회 발전을 위해서도 여러 각도로 연구하고 있으며, 더 많은 것을 흡수하여 셰프로서, 한 인간으로서 늘 새로운 인생을 개척해 가고 싶다고 말하는 ‘맛있는 셰프’아키라씨는 앞으로도 계속해서 주목해 가고 싶다. 이런 멋진 셰프가 기다리고 있는 레스토랑 ‘Maison Akira’에 꼭 한번 발걸음을 옮겨 보길 바란다.