밥 안에 속재료를 넣고, 삼각형 또는 원형으로 손으로
쥐어 만든 것이 ‘오니기리’ 또는 ‘오무스비’라고 한다.
일본에서는 오랜 옛날부터 (일설에 따르면 야요이 시대(BC 4C~AD 3C)) 존재하던 음식중 하나. 아시아 다른
나라에도 비슷한 음식이 있으나, 어디까지나 비상용
휴대용 음식인 것과는 달리, 일본의 오니기리는 휴대용의 역활뿐 아니라, 오히려 가볍게 먹을 수 있는 패스트푸드적인 존재로 발전해 왔다. 이것은 일본 쌀이 시간이 경과해도 전분이 쉽게 딱딱해 지지 않는 성질을 가지고 있어
‘딱딱해져도 어쩔 수 없다’는 비상식량적인 이미지가 적었기 때문이라고 전해진다. 구운 김으로 싸는 것이 일반적인 스타일이지만, 간장이나 미소(일본된장)를 묻혀 굽는
‘야키 오니기리’도 인기가 많다.

 또한 다양한 재료가 오니기리의 속재료로 사용되는데,
간단히 말해 밥 반찬이 되는 것이라면 무엇이든 무관하나, 그 중에서도 몇가지는 대단한 인기를 얻고 있는 것이
있다.  현재 오니기리는 일본 편의점의 대표적인 상품 중
하나이지만(최근에는 한국에서도 같은 경향이라는데…), 여기에서 가장 인기가 높은 것은 참치를 마요네즈에
버무린 ‘참치 마요네즈’!!. 쌀과 마요네즈, 그리고 참치의 절묘한 콤비네이션은 수많은 팬을 만들었다. 또한, 명태알을 조미액으로 밑간 하고 고춧가루로 매운 맛을 낸
명란젓도 인기가 높다. 한편, 예전부터 존재해 온 속재료의 대표로는 매실을 소금에 절여 발효시킨 ‘우메보시’와 연어를 살짝 구운 ‘야키 자케’가 있다. 특히, 살균효과가
있는 구연산을 다량 함유하는 우메보시의 경우는 오니기리의 휴대용 보존식량 적인 측면의 탁월함을 증명하는
속재료라 할 수 있다.