죠몽(?文)시대의 유적에서 도미의 뼈가 발견된 것처럼 일본인은 오랜 옛날부터 도미를 식용으로 이용 해왔으나, 현재와 같이 도미가 생선의 왕으로 지위가 굳어진 것은 에도(1603~1868년)시대 부터라고 전해진다.  이유는 그 당당한 모습과 숭고한 맛, 그리고 몸의 붉은 빛깔. 고대 일본인은 붉은 색을 경축의 의미로 사용해 왔기 때문에 도미의 붉은 빛깔은 곧 축하의 의미의 생선으로 인식되었던 것이다. 이후 도미는 축하행사를 위한
생선으로 진귀하게 여겨, 에도시대의 화류계에서는 도미의 아가미 밑에 있는 생선 모양의 작은 뼈를 액세서리로 몸에 지니는 것 (복을 부른다고 여겼다)이 유행했을 정도였다.

 또한 복을 부른다고 하는 7종류의 신(神)에게 제사를 지내는 일본의 토속신앙 ‘칠복신’ 에서도, 장사를 번성케 하는 신(에비스 신)을 그린 그림에는 반드시 도미를 품에 안고 있어, ‘도미는 복을 부르는 생선’이라는 인식이 확고하게 굳어진 듯 하다. 사실, 이 ‘칠복신’과 도미의 관계는 미묘하여, 무로마치 시대(1333~1573년)에 에비스 신이 품에 안고 있던 것은 잉어 (내륙지역에 도성이 있던 그 옛날에는 민물고기인 잉어가
생선의 왕좌를 지키고 있었다)였으나, 에도시대에 도미로 바뀌었다는 설도 있다. 에비스 신이 안고 있기 때문에 복을 부른다는 의미보다는, 복을 부르는 생선이기 때문에 에비스 신이 안고 있어야 한다고 하여 변경이 되었는지는 알 수 없지만, 어찌되었던 에도시대 이후에는 칠복신과 도미는 세트가 되어 ‘복을 부르는 도미’로서의
위치를 확고히 굳혔다.